Spectacles et publics
Dans l’arène se déroulent des combats d’animaux ou de gladiateurs, des chasses reconstituées, sous le regard du peuple tout entier, réparti sur les gradins selon la hiérarchie sociale. Les jeux sont offerts par des notables, le plus souvent « pour le salut de l’empereur ». Les autorités de la cité défilent avec les effigies des dieux et les combattants lors d’un cortège inaugural qui ouvre ces festivités, à la fois religieuses, politiques et populaires.
Les deux états de l’édifice
L’amphithéâtre est érigé au début du IIe s. sans doute, les travaux de terrassement dégageant l’arène et modelant le talus qui reçoit les gradins, peut-être en partie de bois ; seuls sont en maçonnerie les escaliers, les murs de l’arène et du couronnement, ainsi que les entrées axiales. Dans le dernier tiers du même siècle, l’édifice est agrandi, muni de gradins de pierre, d’une façade périmétrale à niches et d’un portail monumental en grands blocs à l’est.
Désaffectation de l’amphithéâtre : à partir du 4e siècle, l’amphithéâtre est exploité comme source de matériaux.
Au XIe siècle, l’évêque de Lausanne fait élever une tour forte fondée sur les entrées orientales ; elle abrite aujourd’hui le musée romain.
Dimensions restituées
Etat 1 : hors-tout sans l’avant-cour : 98,85 x 85,94 m, arène de 51,63 x 38,40 m ; capacité : environ 9'000 places réparties sur 24 gradins. Datation : vers 130 apr. J.-C.
Etat 2 : hors-tout sans l’avant-cour ni le portail est : 105,01 x 92,11 m ; capacité : environ 14'000 places réparties sur 36 gradins. Datation : après 165 apr. J.-C.
Matériaux de construction
Etat 1 : petit appareil de moellons de calcaire jaune ; seuils, couloir de service et revêtement du podium en grès coquillier.
Etat 2 : petits moellons de calcaire jaune, revêtus d’un enduit orné d’un faux appareil peint en rouge pour l’ordre engagé du mur périmétral à niches ; gradins et portail oriental en grand appareil de grès coquillier, colonnes, bases et chapiteaux en calcaire urgonien blanc, provenant du Jura.
Source: www.avenches.ch
A la nuit tombante, les spotlights éclipsent le sunlight...
8'000 personnes et des décibels pour mettre le feu aux arènes
Assis ou debouts, mais toujours assurés de voir et d'entendre parfaitement
L'hiver, temps du repos pour ce vénérable amphithéâtre millénaire
